Color me blind

Furax : 30/11/2015

Photo prise dans le parc national d'Etosha.
Il s'agit ici d'un "Elanion blac" (ou "Elanion blanc").

Cet oiseau mesure environ 32 cm de long pour une envergure de 79 cm.
Il présente une grosse tête pour sa taille, des ailes longues, une queue fourchue assez courte et des yeux rouges.
Ses parties supérieures sont gris bleu pâle, les inférieures sont blanches.

L'Elanion blac (Elanus caeruleus) est une espèce de petit rapace appartenant à la famille des Accipitridae.
Le terme "blac", choisie par la Commission internationale des noms français des oiseaux,
prête à confusion en français et il n'est pas rare de voir l'espèce nommée "Elanion blanc".

"Elanus" vient du grec tardif élanos (milan).
"Caeruleus" signifie "bleu" en latin et se rapporte à la couleur du dessous de ses ailes.
L'espagnol d'ailleurs a retenu cette caractéristique dans sa dénomination et nomme l'Elanion "Elanio azul".

Le terme français "blac" a été créé en 1787 par François Levaillant.
Ce dernier n'a pas fourni d'explication sur ce choix.
Trois hypothèses sont avancées :
- "Blac" pourrait venir de l'arabe "ablaq", qui signifie "bigarré de noir et blanc".
- Il pourrait s'agir d'une erreur de retranscription du mot blanc.
- Une mauvaise traduction de l'anglais "black", l'oiseau étant appelé "Black-winged kite" (milan à ailes noires) par les anglophones.

Enfin bref, "blanc" ou "blac" on s'en fout un peu... car il est vraiment magnifique ce petit Elanion tout mignon !!